守りたい！新潟県燕市で繋ぐ100年カトラリー

新型コロナウイルスの影響は、いまでも深い傷として残っています。
金属洋食器、カトラリー業界のメイン販売先は外食業界。ホテル・レストランをはじめとする業務用です。
新型コロナウイルスの感染拡大を防ぐため、外食やアルコール提供の自粛。相次ぐ大人数の宴席の中止によりその外食業界が大打撃を受けました。
その影響は大きく、カトラリーの注文数は激減。新型コロナウイルス感染拡大前に比べ、一時期売上が40％。常に売上が低迷しました。

職人の後継者不足も、年々深刻化しています。
完全機械化できない緻密な人の技が要求される“金属洋食器”の製造は常に職人の手が必要です。
しかし、次の世代が集まらず職人の高齢化や人手不足が深刻化しています。
現在の熟練職人が引退すると製造できなくなってしまう商品もあります。
なんとか若手がその技術と想いを守り繋げていかなければなりません。

1人の若手女性職人、瀧澤さん（18歳）をご紹介します。
高校生の時、就職活動中にふと求人をみて弊社に工場見学。
まったく知らない“ものづくり”の現場を体験しました。

カトラリーが成形されるプレス加工の様子、職人の姿に感動、憧れて応募を決意。今年2022年4月に入社してくれました。大先輩の熟練職人から毎日技術を学んでいます。
2022年11月からは、職人歴60年以上の弊社一の熟練職人とペアを組み、肩を並べて仕事してします。2世代以上の差を越えた技術の伝承が、今行われています。

町工場の取り組みではありますが、何か小さな変化が広がっていけばと強く願って、日々努力しています。