村上市の朝日中1年生は円卓会議の発表で、地元で盛んな林業が果たす役割について紹介。生徒たちは「世界中で植林などに取り組めば、地球課題を解決できるかもしれない」と発表しました。

生徒たちは昨年11月、植林、育林専門の林業ベンチャーで、朝日地区に拠点を置く「GREEN FORESTERS」（東京）の中井照大郎社長や市の担当者から、森林の役割などを聞いたほか、市内の山間地で杉の植林を体験しました。

円卓会議の発表では、古くなった木を伐採して資源にし、新たな木を植えることで常に森林がCO₂を吸収できる環境を整えることの必要性を訴えました。また、温室効果ガスの排出削減量を売買する「カーボンクレジット」活用の可能性についても紹介しました。

このほか、写真を交え、植林体験の様子も報告。「森林がCO₂を吸収して、地球の危機を救ってほしい」と願いを語りました。さらに、自分たちにできることとして、植林ボランティアや緑化に役立てられる募金への参加を挙げました。

最後に森林のCO₂吸収を促すため、「木材を使った製品を増やし、古くなった木を活用してほしい」と来場者に呼び掛けました。

関川村の関川中は、1年生33人が、脱炭素の先進的なモデルとして全国で現在74件選ばれている脱炭素先行地域の村の取り組みを学びました。

昨年11月の出前授業では同村脱炭素推進室の担当者が、国の脱炭素先行地域に選ばれた施策について解説。中学校の照明のLED化やスクールバスのEV車への入れ替えのほか、村の豊かな森林資源を活用したバイオマス発電、太陽光、風力、温泉熱（地熱）などさまざまな再生可能エネルギーを導入し、電力の地産地消を目指す計画について理解を深めました。

出前授業後のフィールドワークでは、中学校敷地内の太陽光発電パネルの設置場所を確認。小型風力発電設備の導入に向けて、村内で行われている風力の調査装置などを見学して回りました。

円卓会議では「2年前の集中豪雨では村内に大きな被害があり、昨年は雨が少なく、村で作っているコメの品質が落ちるなどの被害が出ました」と気候変動による身近な影響について報告。村の計画を進めることで、「未来の関川村には、今はないような技術もたくさん増えていってほしい」「関川村の努力で日本や世界にいい影響が出ていってほしいです」と発表しました。

新潟明訓中2年生は、青木環境事業（新潟市北区）の取り組みを学びました。同社は汚泥やプラスチック、木くずなどの産業廃棄物を県内各地から専用車両で回収し、県内最大級の処理能力を持つ焼却炉で焼却したり、リサイクルしたりしています。

昨年11月の出前授業では、同社社員が焼却炉の熱で発電し、社内で使う電力をまかなっていることを説明。作った電気で水を分解して、次世代エネルギーとして期待される水素を作り、重たい物を運ぶフォークリフトの燃料にしていることも学びました。

昨年12月の同社訪問時には、県内ではまだほとんどない水素ステーションに注目が集まりました。同社社員が「フォークリフトに燃料の水素を入れる時間はわずか3分ほど。それで8時間も作業ができますよ」と説明すると、少し驚いた様子でした。

円卓会議では、社会全体ではまだ水素が活用されていない点に着目。生徒が考えた対策として、「廃業したガソリンスタンドを水素ステーションに利用してはどうか」「新潟はコメづくりが盛んなので、水素で動く農機具を使うのはどうか」「水素はまだ値段が高いので、国や県が補助金を出してほしい」といった提案をし、学んだ成果を披露してくれました。

製紙大手の北越コーポレーション新潟工場（新潟市東区）を見学した新潟明訓中（同市江南区）の3年生は、円卓会議でバイオマス燃料の利用など、CO₂の排出を減らす同社の取り組みを紹介しました。生徒たちは自分たちに何ができるのかについても考え、脱炭素化を進める重要性を訴えました。

生徒たちは昨年12月に同工場を訪れ、木材チップから紙の原料となる木材繊維を作る工程で取り出される黒液（木材の樹脂分）を使ったバイオマス発電について学習しました。

発表では、同社が国内外で取り組んでいる植林について「伐採した後に、もう一度植林することで持続可能になっています」と解説しました。黒液については「燃やしても原料になる前の木が吸収したCO₂の量で相殺し、排出量を実質ゼロにできます」とメリットを説明。また、太陽光などを活用した自家発電を行っていることも紹介しました。

その上で、「私たちにできることは脱炭素について興味を持つこと」とし、「どう解決できるのかを考えることが大切」と強調。

「エコな商品を選び、身の回りからエコに変えていくことも重要です」と呼びかけました。

十日町市の吉田中1年生は、使用済み紙おむつのペレット燃料化や、同市で進む温泉熱など再生可能エネルギーの活用について報告しました。自校の取り組みも紹介し、社会全体で資源の再利用などに取り組む必要性を語りました。

生徒たちは昨年10月、市のごみ焼却施設を訪れ、福祉・保育施設から回収した使用済み紙おむつをペレット燃料化し、福祉施設の給湯熱源になるまでの過程を学習。このほか、一般家庭約280世帯分の発電をしている松之山温泉の温泉熱を使った発電所も見学しました。

円卓会議では、大きな紙で作った脱炭素プロジェクトのキャラクター「ダツボン」が、地球温暖化が進んだと想定した2050年の厳しい気象情報をニュース番組形式で解説。ペレット燃料はCO₂排出量やごみ処理費削減などのメリットがある一方で、紙おむつペレット燃焼専用のボイラーが必要で設備費がかかることも学びました。

このほか、地元産杉の活用の可能性や、学校行事のフリーマーケットで資源の再利用やごみの削減を進めていることも紹介。「物を作る時に必要性や材料、量を考え、社会全体でごみを減らしていく努力が必要です」と訴えました。

長岡市のミライエ長岡と植物工場運営のプラントフォームを訪れた南中（同市）の3年生は、太陽光発電の活用や、植物と魚を同時に育てる循環型農法「アクアポニックス」について発表。「省エネなどの取り組みは環境とコストの両面に貢献する」とメリットを強調しました。

生徒たちは昨年10月、ミライエ長岡で市職員から市内で進む太陽光発電設備の実証実験などについて話を聞いたほか、プラントフォームでアクアポニックスの施設を見学しました。

円卓会議では、太陽光パネルを縦向きで設置し、雪を積もりにくくするといった雪国ならではの工夫を説明。「環境に優しい」といった太陽光発電のメリットを挙げた一方で、天候に左右されるなど課題も指摘しました。

また、アクアポニックスについて、水を捨てたり換えたりする必要がほとんどなく、農薬と化学肥料も不要のため、「これらを製造する際に発生するCO₂が不要になり、さらに節水や生産コスト削減につながる」と解説しました。

こうした取り組みを受け、「個人や企業で脱炭素の活動を行っていくことは、地球や暮らしを守るために欠かせないことだと感じた」とし、「脱炭素を心に留め、日々の生活を送りたい」と発表を締めくくりました。

昨年10月、長岡市越路地域にあるINPEX越路原プラントを訪れた南中（同市）の3年生3人は、市内をはじめ国内外で石油や天然ガスの開発、生産などを行っているグローバル企業の最先端の動きについて学びました。

同市と小千谷市にまたがる地下には、国内最大級のガス層が広がっています。そこから天然ガスなどを採取している越路原プラントについて、「近くにあるのに初めて来ました」と話す生徒たち。長岡で採取されるものを含め、天然ガスは全長約1500キロのパイプラインで首都圏や富山県、静岡県などに送られており、長岡が日本のエネルギー拠点の一つであることを肌で感じ取っていました。

脱炭素につながる施策として、越路原プラントの敷地のすぐ隣では、回収した二酸化炭素（CO₂）を使って天然ガスの主成分である合成メタンを作るメタネーション施設が建設中でした。柏崎市ではCO₂から次世代エネルギーの水素やアンモニアを作る計画が進んでいることも、座学で学びました。

生徒たちは地元にある企業の先進的な取り組みを知り、「素晴らしい企業が長岡にあることが誇らしく感じた」と強く印象に残った様子。 円卓会議では「長岡が脱炭素の拠点になり、世界からも注目されるようになったらうれしい」と未来に期待する感想を発表してくれました。