「地球温暖化とは何か？」から学び始めた長岡市の大島中1年生は、同市の脱炭素の取り組みの一つ「再生可能エネルギーの日常的な利用」に注目し、長岡市のごみ処理施設「寿クリーンセンター」を訪れました。発表では最初に、見学で学んだバイオガス発電の流れを紹介。生ごみを受け入れた後、砕いて不適合物を取り除き、発酵によりバイオガスを発生させ、いったんガスホルダーに貯めてから発電機を回して発電する仕組みを説明しました。

メリットは、ごみで電気が生み出せることに加えて、燃やすごみの量を減らして運搬にかかるCO₂の排出を減らせること、さらに発酵の残りかすを燃料や肥料として再利用できることなど多岐に渡ると報告しました。さらに、安定的にバイオガス発電を行うためには、ごみの分別が最も重要だと力説。正しく分別された生ごみが増えれば発電も増やせて、燃やすごみも減らすことができると伝え、「混ぜればごみ、分ければ資源」とスローガンにして発信しました。

再生可能エネルギーとしての太陽光発電に注目した太陽光パネル班は、雪国に適した太陽光発電を長岡市とともに実証実験しているイートラストの説明を寿クリーンセンターで受けました。発表では、雪の積もる冬期でも安定した発電量を確保するため、実証実験では雪がたまらないようにパネルの角度を変えて発電量を測定し、30度に調整したこと、さらに屋根や敷地の形に合わせて設置できるパネルについても紹介しました。

はじめに抱いた「冬でも発電しているの？」という疑問に対してさまざまなアプローチで探られていると学んだ生徒たちは「改めて電気の大切さを知り、危機的な状況にあることを、自分のこととして考えられるようになった」と成果を伝えました。自分たちにできることとして「給食の食べ残しを減らそう」「暖房中は教室の戸を閉めて節電に努めよう」の2点を提示。学びを通して「脱炭素のアクションを起こさないと自分たちも次世代も暮らしが苦しくなる。小さな一歩でも行動していこう」と呼びかけ、「Think globally, Act locally」と掲げました。

聖籠町唯一の中学校である聖籠中3年生は、自分たちの町にある東北電力東新潟火力発電所を訪れ、発電の仕組みや、二酸化炭素（CO₂）排出量をより少なくするための取り組み事例について学びました。発表は、ボイラで燃料を燃やし、蒸気タービンを回転させて発電する従来型の火力発電について紹介し「二酸化炭素を排出する発電をこのまま続けていいの？」との問いかけから始まりました。続けて、火力発電の大切な役割として、電力の安定供給があること、再生可能エネルギーが広まる中、その出力変動を補う「調整役」としてますます重要性を増していると知り、改めて火力発電の必要性を認識したと報告しました。

また、東北電力では、ガスと蒸気のタービンを組み合わせ、より少ない燃料で発電する「コンバインドサイクル方式」の導入を今後も進めていくことや、水素混焼実証やバイオマス発電などにも取り組み、脱炭素を総合的に推し進めていると伝えました。学習を通して、「カーボンニュートラルに会社全体で取り組んでいると知った」「あたりまえのありがたさを知った今、普段の生活で何ができるのかを考えていきたい」など新たな気づきがあったようです。

柏崎市の第一中1年生はまず、自分たちが暮らす柏崎について学んだことを発表しました。「エネルギーのまち」と呼ばれるようになった理由、どのように脱炭素に取り組んでいるのかの2点をまとめ、「第三の変革期にある今、電気の自給自足で脱炭素を目指している」と紹介。具体的な事例として、自動車のエンジン部品を作っているリケンNPRの柏崎工場を訪ね、水素事業について学んだことを発表しました。同社では、燃やしてもCO₂を排出しない水素に着目。技術を生かしてエンジンを改良し、水素を燃やして走るトラックを開発しました。

車らしい力強さを備えた水素エンジンは、脱炭素化にも貢献し、クリーンな未来が期待できると伝えました。そして「柏崎がエネルギーのまちとしてあり続けているのは、人々の努力と挑戦の結果であり、地域一体となって取り組んできたからこそ」と主張。「エネルギーとともに歩んできたまちとして、脱炭素でリードしていきたい」と未来に向けて強い意志を示しました。

三条市の第一中 科学部1年生から3年生は、同市内にある暖房・住設機器製造のコロナを訪ね、脱炭素社会に向けてどんな取り組みをしているのかを学びました。まず、同社が特に力を入れているヒートポンプ給湯器「エコキュート」について説明。熱を運ぶ冷媒にCO₂を使って空気の熱を取り込み、水をお湯にする仕組みで、CO₂の削減につながることを報告しました。

次に、本社社屋では遮光ガラスを採用し、日射熱を減らして冷暖房の消費電力を減らすように努め、さらにCO₂を発生しない水力発電所の電力を導入することでCO₂の排出を実質ゼロにしていることを発表しました。見学と学習を通して「身近なところに温暖化対策があることが分かった」と生徒たち。「自分たちにできることは何だろう」と問いかけ「毎日の生活の中で工夫できること、無駄を減らすことを考え続けていきたい」と、これからの決意で結びました。